Так сложилось, что гонка Melbourne Osaka Cup находится как бы в тени Sydney Hobart Yacht Race, и это несправедливо. Потому что несравнимо…

Во-первых, это гонка double-handed, хотя, конечно, и двух человек на борту можно назвать «полным экипажем».

Во-вторых, она длинная – 5500 миль, против 600 у Sydney Hobart, и вообще она самая длинная в мире гонка double-handed.

В-третьих, ее маршрут с юга на север и время старта выбраны так, что участники путешествуют по временам года - осень в Мельбурне, лето на экваторе и весна в Осаке.

В-четвертых, у нее своеобразные правила, помимо обычных (без остановок, без помощи со стороны): старт гонки дается три раза с интервалом в одну неделю, вследствие чего яхты продвигаются к финишу с разной скоростью, а результаты рассчитываются с учетом гандикапа, применяемого к затраченному времени. Так что удача и везение в данном случае имеет не меньшее значение, чем опыт и мастерство. Поэтому для многих яхтсменов важно не итоговое место в гонке, а сам факт прохождения дистанции. Впрочем, рекорд по времени тоже есть – он составляет 21 день 12 часов 41 минута 13 секунд.

В этом году Melbourne Osaka Cup проводится в 9-й раз, первая состоялась в 1987 году.

9 марта стартовали 4 яхты, они уже миновали Бассов пролив и продвигаются на север вдоль побережья Австралии. Вторая группа из 12 яхт стартовала сегодня, 17-го марта. 30-го марта стартует последний участник гонки – яхта Alive.

И надо заметить, что пока не везет тем, кто ушел первыми, «охвостье» циклона «Альфред» их изрядно потрепало. Из-за него второй группе даже отложили старт на один день, такая вот «преференция».

А еще Melbourne Osaka Cup этого сезона называют «семейной»: среди участников первый в истории гонки экипаж из матери и дочери, первый в истории гонки экипаж из отца и дочери… Ну, а еще три женщины-капитана в возрасте до 30 лет, но это уже другое.

Сайт гонки http://melbourneosakacup.com/