Свод флажных сигналов – это сочетания из различных флагов, при помощи которых корабли общались между собой и с берегом. Однако время требовало унификации, и в 1822 году Франция и Англия договорились об использовании единого флажного «языка». В 1835 году к ним присоединились датчане и немцы; через пять лет – шведы, голландцы, испанцы и итальянцы. Однако истинно «международным» этот свод сигналов стал в 1857 году, будучи утвержден специальным комитетом министерства торговли Великобритании. Лишь после этого о своей готовности использовать его заявила Россия, что и сделала… в середине 80-х годов XIX века. С 1 января 1901 года все морские государства приняли «Систему кодовых сигналов для торгового флота», тогда она состояла из 18 флагов.