Завтра в Аликанте портовой гонкой начнется кругосветная регата парусных яхт с полными экипажами – знаменитая Volvo Ocean Race.

Нынешняя регата станет самой длинной в своей истории: суммарная длина всех девяти этапов составит 38 739 морских миль. По сравнению с самой первой гонкой 40-летней давности это удлинение маршрута более чем на 50%. Стартует гонка вновь (как и предыдущие два раза) в Аликанте (Испания) и по пути заходит в ЮАР, Абу-Даби, Китай, Новую Зеландию, Бразилию, США, Португалию, Францию, Нидерланды и финиширует в шведском Гетеборге. Особенностью нынешнего маршрута станет еще и введение 24-часового «пит-стопа» – промежуточной остановки в Гааге, покидать которую яхты будут в том же порядке и с теми же интервалами, с какими они пришли в этот порт. Начинается регата 4 октября портовыми гонками в Аликанте, на первый этап до Кейптауна спортсмены уйдут 11 октября, расчетное время финиша лидеров в Гетеборге – 27 июня 2015 года. Итого почти девять месяцев…

В регате этого года должны принять участие сразу семь команд – на одну больше, чем в прошлый раз. К сожалению, от своего ранее анонсированного участия отказалась прошлая победительница: команда Groupama под управлением Франка Камма, причина проста – финансы…

Первой о себе объявила Team SCA – первая чисто женская команда за последние годы. Собрала ее Сэм Дэвис – опытная яхтсменка-одиночница, за плечами которой два участия в кругосветной безостановочной гонке одиночек Vendee Globe. Под стать ей и некоторые другие фигуры на борту, например, Ди Каффари, единственная из женщин, совершившая одиночные кругосветные безостановочные плавания в обоих направлениях – на восток и на запад. Или Салли Баркоу, многолетняя участница Олимпийских игр, или Жюстин Метро, недавно успешно завершившая свое участие в гонке Mini-Transat. В общем, фигуры на борту собрались не случайные, и заранее считать Team SCA« командой блондинок» и будущим аутсайдером точно не стоит. Команда позиционирует себя как интернациональную, всего в ней 14 человек (не считая береговую часть).

Abu Dhabi Ocean Racing – этот экипаж, щедро финансируемый богатыми шейхами Персидского залива, возглавляет Ян Уолкер, опытный профессионал: двукратный олимпийский медалист и двукратный участник гонки VOR. Это очень опытная команда – хотя имена ее участников (за исключением капитана) почти ничего не говорят нашим яхтсменам, большинство ее членов прошли три, а то и четыре регаты серии VOR.

Dongfeng Race Team – эту команду спонсирует Китай. Несмотря на то что парусный спорт в Китае пока что развит довольно слабо, руководство команды пошло на то, чтобы почти половину экипажа составили граждане Китая. Безусловно, они пройдут там хорошую школу: помимо француза Шарля Кодрелье (рулевого Groupama 4, победительницы предыдущей регаты) на борту из известных персон присутствует еще Паскаль Бидегорри – опытный французский яхтсмен-одиночка.

Team Brunel – эту команду возглавляет голландец Боуве Беккинг, ветеран из ветеранов VOR: как-никак, а за плечами целых шесть кругосветок этой серии. Под стать себе он собрал и экипаж – все его члены прошли минимум две кругосветки за единственным исключением. Молодой литовский яхтсмен Рокас Милевичюс – дебютант регаты, не имеющий большого оффшорного опыта за исключением участия в гонке Сидней–Хобарт.

Team Alvimedica – это команда, составленная из американцев, но финансируемая турецким спонсором. Все ее участники – довольно молодые люди, имеющие опыт гонок открытого моря, но почти никто из них не участвовал в VolvoOceanRace. Семь лет эти юные энтузиасты пытались найти средства на участие в гонке – и вот им улыбнулась удача в лице турецких толстосумов.

Team Spain – с национальностью этой команды (в отличие от всех других) не возникает никаких вопросов. По слухам, участие этой команды стало возможно (в Испании сейчас серьезный кризис, очень сильно затронувший яхтенную отрасль и лишивший спонсоров многих спортсменов) лишь в силу недвусмысленно высказанного пожелания тогдашнего короля Испании Хуана Карлоса II: «Должна быть испанская команда». Капитан команды – знаменитый ИкерФернандес, двукратный олимпийский медалист и трехкратный участник VOR, который твердо рассчитывает вернуть себе победу в гонке, которую в прошлый раз украла у него поломка руля. Впрочем, о своем участии T

Team Vestas Wind – этот экипаж собрали люди, профессионально разбирающиеся в ветре как в источнике энергии: компания Vestas является мировым лидером по созданию ветроэнергетических установок. В парусе они тоже не новички: рекордный аппарат Vestas Sailrocket – это тоже их проект. Капитан Крис Николсон – четырехкратный участник Volvo Race.

Рассказ о гонке, ее истории, а также интервью с  Олегом Жеребцовым, владельцем «Косатки», единственной российской команды, выступавшей в престижном соревновании - в октябрьском номере Yacht Russia.