Вслед за российской компанией RUSARC провести гонку в арктических широтах решили и канадские яхтсмены. Стартовав в Нью-Йорке, яхты направятся на север, пройдут Северо-Западным проходом, обогнут Аляску и финишируют в канадской Виктории. Таков маршрут гонки, идеологом которой является американец Роберт Молнар.

«Еще несколько лет назад, - говорит он, даже возможность такого плавания не рассматривалась. Многие столетия те места считали настоящей «ледовой мясорубкой», не жалеющей ни людей, ни корабли. Однако глобальное потепление климата внесло свои коррективы, и сочетание парус и Арктика уже не кажется невероятным. Несколько яхт прошли тем маршрутом, некоторые даже не по одному разу, но гонок такого масштаба еще не было».

По словам Молнара, время возможного старта – июнь 2017 года, финиш – в октябре того же года. Ориентировочное число участвующих яхт – 20–25. И это не утопия: уже сейчас многие известные яхтсмены, на счету которых не одна кругосветка, изъявили желание попробовать себя в этом по-настоящему экстремальном соревновании. «Число людей, пересекших под парусом Атлантику, – говорит Молнар, – не поддается исчислению. Кругосветкой тоже никого не удивишь, а людей, побывавших под парусом в Арктике, меньше, чем побывавших на Луне».

Оптимизм яхтсмена, однако, не разделяют в береговой охране Канады, чей представитель Марио Пеллетье отмечает: «Ледовая обстановка в арктических широтах сегодня действительно другая, чем даже десять лет назад. Стало больше свободной воды. Однако риск по-прежнему очень велик. И стоит ли он адреналина, который получат яхтсмены, в этом я совсем не уверен. Зато почти не сомневаюсь в другом: кого-то из них нам придется спасать».

Несмотря на такого рода опасения, Роберт Молнар на 100 процентов убежден, что гонка состоится. В том числе и потому, что уже нашлись спонсоры, готовые поддержать проект.

Также на его стороне экологи, которые полагают, что такого рода соревнование позволит привлечь внимание общественности к Арктике. "Конечно, я не думаю, что мы, яхтсмены, сможем спасти Артику от загрязнения и прочих «благ» цивилизации, но мы можем показать людям, насколько красивы те места, а значит, мы все должны приложить усилия, чтобы их не испортить».